누구를 위해서인가?

딸과 아들을 둔 엄마가 있다. 누구보다 기도를 열심히 하는 분으로 알려져 있다. 요사이 딸도 아들도 자신의 공부에 재미를 붙이고 열심히 살고 있다. 또 각각 애인도 있어서 교회에서도 소문난 커플들이다. 겉으로 보기에 그 정도면 다른 가정들에 비해서도 자녀들이 잘 지내고 있는 것이라 할 수 있다. 그런데 이 엄마는 자녀들에 관한 이야기가 나오면 입이 나오고 얼굴빛이 어두워진다. 나름 공부도 잘 하고 있고, 연애도 잘 하고 있으면 그렇게 계속 가기만 바라며 지켜보면 되는 것 아닐까?
엄마 마음은 그것이 아닌가 보다. 더 공부를 열심히 하면 좋겠고, 지금보다 더 나은 학과에 가서 더 전망 있는 직장에 취직하면 좋겠고, (실제로는 자신이 다 해 주려고 하면서도) 자기 일을 알아서 잘 해주었으면 좋겠고, 더 좋은 집 배우자를 만나면 좋겠고, 더 신앙 있는 모습을 보여줬으면 좋겠고, (늘 품고 있기를 원하면서) 빨리 독립해서 자기 앞가림 하며 살았으면 좋겠다는 말을 입에 달고 살고, 또 기도의 대부분을 채운다.
자식들의 삶을 들여다보면 이미 많은 부분에서 자식들은 엄마를 배려하고 있음을 보게 된다. 그런데도 끊임없이 자식들을 향해 마음에 들지 않는다고 불만을 토로한다. 자식들을 향해 그렇게 매달리는 것이 정말 누구를 위해서인지 묻고 싶다. 그렇게 시간과 에너지를 투자하면서 정말 자식들이 잘 되기를 위해서 그러는 것인가? 물론 그렇다고 대답들 하시겠지만, 경험하고 관찰해 본 바에 의하면 '아니다'이다. 자신의 만족을 위해서, 자기가 생각하는 자신의 자식의 수준을 위해서, 자기가 들인 물질을 포함한 노력에 대한 보상심리가 더 많은 부분에서 작용하는 것이다. 그러니 그런 욕망(이런 엄마들의 태도는 욕망이라는 말 외에는 표현할 수가 없다.)을 채우기 위해 자녀들을 희생하고 있는 것이다.
자녀들은 엄마의 장식품이 아니다. 자녀는 자녀 나름의 인생을 살아야 한다. 이미 그들을 스스로의 삶을 선택하고 있다. 부모는 자녀들이 스스로를 소중히 여기며, 진지하게 선택할 수 있는 밑거름이 되어주기만 하면 된다. 그런데 지금 부모들은 모든 것을 다 결정하고, 그대로 따르라고만 한다. 아이들은 그런 부모에 대해 고마워하지 않는다. 오히려 꾹 참으며 분노를 쌓는다. 그리고 기회가 되면 그것을 되갚아 주겠다고 할 수도 있고, 전혀 다른 삶을 살게 될 것이다. 앞으로의 시대엔 더더욱 그럴 것이다. 빨리 깨닫고 자녀들을 놓아 주고, 자신의 삶을 살았으면 좋겠다. 제발!