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2018.1.24-26. 포카라

택시가 도착한 곳은 윈드풀이라는 한국인이 운영하는 숙소 겸 여행사 앞이었다.

함께 한 두 길동무들은 이미 윈드풀의 도움을 받아 트레킹을 시작한 것이라 주인장의 환대를 받았다.

나야 뭐 약간은 서먹하게 첫 인사를 나누고 주변을 살폈다.

이미 트레킹을 마치고 쉬고 있는 사람부터 이제 첫 걸음을 떼야해 긴장 속에 질문을 쏟아내고 있는 이들부터

다양한 필요를 가진 한국 사람들로 북적였다.

무엇보다 매력적인 것은 이제까지 그 어떤 곳보다 좋은 환전 환율이었다.

그리고 네팔 여행, 특히 포카라 여행에서 빼놓은 수 없는 패러글라이딩도 예약할 수 있어 좋았다.

물론 더 저렴하게 판매하는 곳도 있었지만, 믿을 수 있는 곳에서 하는 것이 더 우선적 요소가 아닌가.

숙소는 다른 곳을 잡았지만, 환전과 패러글라이딩으로 윈드풀과 인연을 맺었다.

아침을 먹지 않고 오라는 말에 약간 위축됐고, 절벽같이 생긴 곳에서 뛰어내려야 한다는 것에 두려움이 더했다.

내 순서가 되어 장비에 몸을 넣고는 몸이 땅 속으로 들어가는 것 같은 느낌이 받았다.

하지만 뒤에 안전요원이 있어 알아서 해 줄거고, 나만 타는 것도 아니니 걱정은 기우가 될 것이라는 믿음으로 몸을 맡겼다.

그리고 시키는대로 뛰어 발을 드는 순간 물흐르듯, 아니 새가 날아오르듯 전체가 붕 떠오른다.

와~하는 탄성과 함께 날으는 내내 감탄의 연속이었다. 예상했던 무서움은 1도 없었다.

포카라여행, 아니 네팔여행의 진수는 역시 패러글라이딩이 아닐까.

바라만 보는 것도 멋있고, 아름답기까지 하지만,

직접 줄에 매달려 바람을 타는 기분은 직접 경험해 보지 않으면 모를 일이다.

참, 왜 아침을 먹고 오지 말라고 했는 지는 착륙하는 과정에서 알 수 있었다.

속이 뒤집어지는 것 같은 느낌을 받게 하는 비행을 짜릿하게 경험하는 순간에.

포카라에서 인상적이었던 것은 한국음식을 하는 식당이 많고, 특히 한인식당도 곳곳에 있다는 거였다.

그래서 난 트레킹 중 허기졌던 속을 포카라 2박3일 동안 내내 한국음식(김치찌개)을 먹었다.

오후엔 산악박물관에 다녀왔다. 다양한 볼거리들이 있지만, 특히 눈길을 끄는 것은 한국 등반가들에 대한 기록물들이었다.

8천미터 이상 14좌를 등반한 한국인 등반가들을 따로 구별해서 전시해 놓은 곳에서는 자연스레 발길이 머물렀다.

2018.1.22. ABC트레킹 여섯째날

안나푸르나 베이스캠프(ABC 4,130)-MBC-데우랄리-도반-뱀부(2,510)

ABC트레킹을 준비하며 예상보다 비용이 많이 들어 다음으로 미룰까 고민하기도 했다.

초반 몸 상태가 좋지 않아 중단하고 쉬운 여행을 할까 고민하기도 했다.

하지만 안나푸르나 베이스캠프(ABC)를 돌아 다시 내려가는 길,

천금을 주고도 살 수 없는 경험을 온 몸으로 했다는 뿌듯함에 들뜨고,

멈추지 않기를 잘 했다는 안도감에 신바람이 났다.

오른 길 내려가는 것이지만, 내리막은 오르막이 되고 오르막은 내리막이 되어 쉽지 않기는 매 한가지였다.

그래도 고도가 낮아지는 것이다 보니 오를 때보다는 한참을 더 갈 수 있었다.

데우랄리에서 다시 점심을 먹고,

히말라야 호텔을 지나 도반을 뒤로하고 다섯시가 훌쩍 넘은 늦은 시간에 뱀부에 도착했다.

뱀부의 맨 위에 있는 롯지 역시 라릿의 아내의 친척이 운영하는 곳이었다.

킴롱콜라는 정말 작은 마을인데, 그 마을 출신들이 곳곳에서 숙박업을 하고 있는 것이 무척 신기했다.

덕분에 난 더 친절한 대접을 받았던 것 같다. 물론 물 한 병도 공짜는 없었지만.

2018.1.22. ABC트레킹 여섯째날

마차푸차레 베이스캠프(MBC 3,700)-안나푸르나 베이스캠프(ABC 4,130)

짐은 마차푸차레 베이스캠프(MBC) 숙소에 두고,

이른 아침 가벼운 차림으로 안나푸르나 베이스캠프(ABC)에 올랐다.

라릿은 감기로 며칠째 귀한 감기약을 나눠먹었는데,

더 심해져서 함께 출발했지만 되돌아가 숙소에 남아 있어서 간만에 혼자 걸었다.

MBC에서 ABC까지 두 시간 반은 걸릴 거라고 했는데, 딱 두 시간 걸렸다.

손에 잡힐듯 가까워졌다가도 다시 저만치 멀어지는 안나푸르나와 밀당을 하며 느린 걸음 쉼없이 오른 결과였다.

마치 정상을 정복하기라도 한 것처럼 환호하고 두 팔을 높이 들기도 했지만,

내 종착지가 누군가에겐 출발지임을 깨닫는다.

그래서 여기까지 오르도록 허락해준 산에게 감사하며 겸손히 고개 숙인다.
사천 미터의 높이에 서서 감격하고 있는데,

내 앞에 있는 안나푸르나(남봉)는 거기에 사천을 더한다니 그 높이가 가늠이 되지 않았다.

명백하게 알고 있는 그 사실, 현실이 너무도 비현실적으로 느껴졌다.

그래서 ABC에서 머문 한 시간여의 시간은 꿈같았다.

처음 올라본 높은 곳이어서 그랬기도 하겠지만, 실감이 나지 않았기 때문이기도 했다.

둘째날 쿰롱단다 전에서 만나 킴롱콜라까지 앞서거니 뒤서거니 하며 교류했던 네팔 젊은이들이다.

며칠만에 다시 만난 곳이 ABC였다. 반가움에 더해 휼륭한 독사진을 남겨준 고마운 친구들이다.