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2018.1.19. ABC트레킹 셋째날

킴롱콜라(1,500)-촘롱(2,170)-시누와(2,340)

다소 힘을 회복한 킴롱콜라의 아침, 주인 할아버지에게 포터를 구하고 싶다고 했다.

먼저 가격을 묻고 흥정을 하더니 앞에 앉아 있는 젊은 남성에게 손짓을 한다.

그 사람, 포터를 할 수 있을까 싶은 외양을 하고 있었다.

하지만 흔쾌히 좋다는 답이 돌아왔고, 그렇게 그와 함께 걷는 트레킹이 시작되었다.

이름은 '라릿 그룽'이었고, 당연히 전문 포터가 아닌

딸을 보러 처가에 온, 그 주인 할아버지의 사위였다.

며칠 일이 없으니 소일삼아 포터 일을 하기로 했던 거다.

라릿이 짐의 대부분을 가져가고, 걸을 때 필요한 몇 가지만 덜어 담은 배낭은 내가 맸다.

내 짐을 누군가가 대신 짊어진다는 것이 마음이 편하진 않았지만,

지금 그런 생각을 할 상황이 아니고, 그는 자신의 일을 하고 있는 것이니

미안한 마음을 가질 필요는 없는 것이었다.

그는 그의 길을 가고, 나는 나의 길을 가는 것일 뿐이니.

한결 가벼워진 몸(몸 상태와 배낭)으로 걸으니 언제 절망했던가 싶었다.

못 오를 것 같았던 촘롱에 앞장선 라릿을 따라 걸으니 두시간여만에 닿았다.

'김치찌개', '닭백숙' 등의 메뉴들을 강조해 선전하는 롯지들을 보니 힘이 났다.

포카라에서도 김치찌개를 먹었으니 며칠 되지 않았지만

한국음식이 얼마나 땡기는 지, 하여간 이번 여정은 감기와의 싸움에 더해

네팔 음식과의 긴장도 중요한 부분이었다.

두 시간여 만에 점심을 먹을 순 없고, 앞에도 한식 메뉴가 있을 것이란 막연한 기대로 좀 더 걷기로 했다.

퍼밋을 확인받고 내리막길로 접었을 때, 맞은편에서 오던 한국 아주머니들을 만났다.

아프다는 얘기를 듣고는 짐을 열어 비상약들을 이것 저것 챙겨주셨다.

이미 다 떨어져버린 감기약, 타이레놀, 고산병약에 비타민까지 쥐어주셨다.

와~ 이건 거의 천사를 만난 것이나 다름없다.

걷긴 걸어도 감기몸살이 떨어져 나가지 않고 있었는데,

그 분들 덕분에 조금씩 털어낼 수 있었던 것 같다.

트레킹을 준비하며 경계했던 것이 있었다. 

가이드와 포터를 대동하는 트레킹, 투어를 하듯 단체로 하는 트레킹.

그런데 결국엔 포터에 의지하고, 주머니들의 도움으로 걷게 되다니.

머리를 한 대 세게 맞은 기분이었다.

나이가 들수록 더더욱 자만과 성급한 판단을 조심해야 할 일이다. 

2018.1.18.~19. ABC트레킹 둘째~셋째날

킴롱콜라(1,715)

대부분의 롯지들이 길에 인접해 있다.

킴롱콜라에도 두 롯지가 길을 사이에 두고 마주보고 있다.

나는 아래쪽에 있는 롯지에 묵었다. 

나야풀에서 간드룩, 간드룩에서 킴롱콜라까지 오면서 

세 자매 외에 트레커를 거의 보지 못한 것으로 대변되듯 

이 작은 롯지에 묶는 이는 나 뿐이었다. 

나중에 알았지만 간드룩 코스보다는 란드룩 쪽 코스를 선호해서 그랬던 것 같다.

두 길이 합류하는 촘롱부터는 심심치 않게 트레커들을 볼 수 있었으니까.

그러니 킴롱콜라의 오후, 그리고 저녁은 쓸쓸함 그 자체였다.

몸도 마음도 약해졌는데, 홀로 보내는 공간은 적막감에 더 춥게 느껴졌다.

온수가 나오지 않아 빨래도 못하고, 대충 행궈서 널어놓고,

저녁 시간 전에 불편한 잠을 청했다. 

두어 시간 후 움추린 몸으로 겨우 나가서는 몇 가지 음식을 시켰는데, 

제대로 먹지 못하고 디저트로 시킨 쌀푸딩을 단맛으로 겨우 먹었다.

음식을 거의 먹지 못하는 것을 보고 젊은 주인이 걱정어린 표정을 짓는다.

그리곤 따듯하게 푹 자면 괜찮아질 거라고 한 마디 건낸다.

숙소는 따듯할 수 있는 그 어떤 것도 없고, 난로라도 하나 넣어주는 것도 아니면서

따듯하게 자라고 하는 말은 비현실적으로 들렸다.

하지만 괜찮아질 거라는 말, 힘이되고 위로가 되는 말이었는 지 모른다.

말뿐이긴 했지만, 얼마나 고마웠는 지.

어쩌면 그 말 때문에 계속하겠다는 의지를 품게 되었는 지도 모르겠다.

촘롱으로 향하는 길에 내려다 본 킴롱콜라

2018.1.18. ABC트레킹 둘째날

간드룩(1,940m)-쿰롱단다(2,210)-킴롱콜라(1,500)-촘롱(2,170)

소소한 즐거움도 잠시, 결정적인 문제가 활화산처럼 폭발을 했다.

쿰롱단다에서 킴롱콜라로 내려가면서 몸 속에 세력을 키우던 감기 기운이 극에 달했다.

기운이 없어지니 다리도 떨리고 몸도 마음도 무너졌다.

이렇게까지 하면서 걸어야 하는 건가 깊은 회의에 절망감마져 들었다.

등산에서도 오를 때보다 내려갈 때 더 주의를 해야 한다고 했는데,

짓누르는 짐의 무게에 저항하며, 풀린 다리가 접히지 않도록 안간힘을 써야 했다.

한 발 한 발에 엄청난 중력이 느껴졌고, 설상가상 오른쪽 스틱도 말썽을 부렸다.

이 때 정말 엄청나게 고민을 했다.

목적지인 촘롱까지 갈 것인가 여기서 중단할 것인가.

중단한다는 것은 되돌아간다는것까지 포함한 결정이 될 수도 있었다.

그럼 뭐하러 내리막길을 내려와서 또 오르는 수고를 앞에 둔 것인가 하는 스스로에 대한 원망도 가중됐다.

문제는 목적지 촘롱은 킴롱콜라에서 '급격한 오르막' 2시간을 더 가야한다는 것.